理恵子のブログ

梓の非日常　第二部　第八章・小笠原諸島事件

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（七）無人島

　父島一泊目の夜が明けた。
　食堂に集まって、食事の合間に鶴田が今日の予定を発表している。
「今日は、班に分けてグループ行動の自由時間とします」
　その一日は、一般の旅客がするように、島内の観光名所を、班ごとに分けられた各自が自由に巡ることとなった。
　ただし、小笠原海洋センターのように『おがさわ丸』が停泊していない期間は休業という所もあるので要注意。
　携帯の受信範囲から出ないようにし、圏外になったら戻るように決めておく。
　下条教諭は、万が一に備えて連絡係として旅館で待機することとなった。
　各自それなりに楽しんで、自由行動の日が暮れた。

　父島、二日目の朝となる。
　この旅行でのメインイベントの日である。
「今日は、お待ちかねの無人島生活体験クルーズです」
「おおお！」
「よっしゃあー！　この日を待ってたぜ」
　一同も楽しみにしていたイベントである。
『都会では経験することのできない原始生活を過ごしてみよう！』
　ということである。
「島には電気・ガスもなければ水道もありません。すべて自給自足で、丸一日を過ごしていただきます」
「万が一に備えて、非常食一日分を置いておきますが、手を付けないでください。一応鍵を掛けた緊急箱に入れて、下条先生に預けておきます。その箱には緊急連絡用の無線機も入れておきます」
「ところで、携帯は持って行っていいのか？」
「だめにきまっているでしょ！　原始生活をエンジョイするのですから」
「第一、圏外になるでしょ」
「ゲームはできるけど……」
　スゲもなく拒否される。
「はい。携帯はすべて預かります」
　ガイドの前に二人の人物が進み出た。
「一応、その道のプロフェッショナルであるインストラクターが男女二人付いていただけるので、安心できます」
　ペコリと頭を下げる二人。
　インストラクターは、ＩＲ（イントラ）と略称しましょう。


　というわけで、船に乗って無人島へとやってきた。
「明日のこの時間にお迎えに参ります。それまで、無人島生活をお楽しみください」
　そういって、船は島を離れていった。
「おいおい。俺達を放っておいて、行っちゃうのかよ」
　島に残るのは、梓達生徒と下条教諭そしてインストラクターの二人だった。

「まずはこの島について説明致します」
　ＩＲが語りだした。
「毒蛇や毒虫、マラリアを運ぶハマダラカなどはいませんのでご安心ください」
　島の状況を詳しく解説している。
　蚊が生息できるには、吸血する対象がいなければ繁殖できないので、無人島など動物のいない島には当然吸血する面倒な蚊はいない。
「しかしよお。無人島っつうけど、俺らが入った時点で、すでに無人島じゃねえんじゃね？」
「まあ、確かにそうですけどね」

「空の下、土の上で寝なさい　というのは酷ですので、十人用の大型テント四基用意してあります」
「そうよね。吸血蚊はいなくても普通に虫が飛んできたりして、結構うざいから」
「いろいろと必要な物がありますが、たった一日ですべてゼロから作るのは不可能ですので、火を起こす道具や釣り用品や採集籠などは用意してあります」
「まあ、当然そうなるだろうね」
　誰かが呟いた。
「それでは、役割分担を決めましょう。飲み水を採取する掛かり、食料を調達する掛かり、火を起こす掛かり、野営できる場所を確保する掛かりです」
「飲み水？　湧水があるでですか？」
「はい。ここは狐島ですので、飲用に適した水が湧く場所はありません。なので、飲み水はこちらで用意させていただきます」
「ただし、サバイバルで水を得る方法だけはお教えいたします」
　島の滞在期間が一日しかないのに、無人島生活らしくあれもこれも ０ から作り始めれば、それだけで日が暮れてしまう。

「公平を期するために、クジで役割を決めます」
　と言って中央に穴の開いた箱を持ち出した。
「この箱の中に、役割を示した紙が入っています。各自手を差し入れてクジを引いてください」
　順番にクジを引いていく生徒達。
　梓も箱に手を入れる。
「火起こしがかりだよ」
　と発表すると、
「あ、俺もだ」
　慎二が応える。
　絵利香はというと……。
「残念、飲み水採取掛かりだわ」

　というわけで、各自分担ごとに分かれて行動を始めた。

梓の非日常／第四章・スケ番再び（黒姫会）

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（四）奥義、炸裂！

　その時、天井からぽろぽろとコンクリートの破片が落ちてきた。
「なんだ？」
　天井を見上げる一同。あちらこちらにひびが入り、次第に広がっていくと同時に、落下する破片が増えていく。ほとんどの蛍光燈が外れて宙ぶらりんとなり、窓ガラスが次々と割れていく。
「壁を破壊したから、バランスが崩れてビルが傾いているのよ。元々倒壊の危険が予知されていて、解体される予定の廃ビルよ。崩れるわ、みんな逃げて！　通路で気絶している人も助け起こすのよ」
　わらわらと逃げ出すスケ番達。
「さあ、あなたも脱出するのよ。蘭子さん」
「ふん。勝負を逃げ出すの？」
「何言ってるのよ。ビルが崩れるのよ」
「ビルが壊れるまでには、まだ十分時間があるわ」
「このままじゃ、共倒れよ」
「それもいいかも知れないね。黒姫会はもう終わりだ。生きて恥じをかくよりも、青竜会のおまえと刺し違える方が名誉だけは残るってもんだ」
　チェーンを取り出して、戦闘体制に入る蘭子。
「いくよ！」
　言うが早いか、梓に向かってチェーンを繰り出す蘭子。
　間一髪でそれをかわす梓。
　目標を外れたチェーンが、床に穴を開け粉塵を舞い上げる。
「どうしてもやるつもりね」
「そうさ」
　すでにチェーンを引き戻して次の攻撃体制に入っている蘭子。
　飛び道具を使う蘭子が相手では、接近戦オンリーの空手の梓に分が悪い。
「懐に飛び込まなくちゃ」
　次の攻撃が飛んでくると同時に、それをかわして懐へ入り込む。
　が、次の瞬間、梓の身体は後方へ投げ出されていた。
　蘭子が弐の矢として用意していた寸打が炸裂したのだった。
「寸打……チェーンを握る反対の手で寸打を出したのか。これじゃあ、うかつに近づけないじゃない」
「驚いた？　私は両利きでね。右手も左手も同じ力があるんだ」
「そうか、油断したよ」
「それじゃあ、次ぎいくよ」
　蘭子の攻撃が再開される。

　部屋の隅でそんな二人の攻防戦を見つめる人影。
　慎二の他、竜子と郁が居残っているのだ。
「リーダーを残して逃げ出すわけにいかないからね」
「はい。でも梓さん、大丈夫でしょうか？」
「どうかしら……蘭子の二つ名は『チェーンのお蘭』よ。チェーンをまるで自分の腕が伸びたように自在に操り、その長さ二メートルに腕の長さを合わせて優に三メートルのリーチを誇る攻撃が可能よ。チェーンの攻撃をかわせても、三メートルの間合いを詰めて相手の懐に飛び込む間に、防御と攻撃の態勢を取られてしまう。実際にもチェーンを放った後に空いた手足で、寸打と膝蹴りを用意している。隙を見せない完璧な布陣よ」
　竜子が解説する通り、戦況は明らかに蘭子に有利だった。梓は飛んでくるチェーンをかわすだけで精一杯であった。時折懐に入り込もうとするが、寸打と膝蹴りで跳ね返されていた。
　それでも何度となくチェーンをかわすうちに、その攻撃パターンをつかんできて、軽くかわせるようになっていた。
「チェーンが飛んできたのをかわしてから懐に飛び込んでも、相手に十分な防御体制をとられてしまう。チェーンを放つ気配を見せたその途端に飛び込まなきゃ……起こりの瞬間に一挙動で勝負するしかない」
　【起こり】とは、武術用語で技の出る瞬間のことである。拳の動きだけでなく、身体の捌きや視線の動きなどから察知するのだ。例えば野球では、右投げ投手が一塁へ牽制球を投げる時、必ずプレートから足を外さなければならないが、一塁手はその動きを素早く察知して一塁へ戻って牽制死を避けるのだ。
　そして【一挙動】は、受けと攻撃を同時に発動する技。普通は、相手の攻撃を受けてから自分の攻撃を開始するのだが、それを一動作で完了させるのだ。
　天井からの落下物は増えている。
　……速くしないと、ビルが崩れる。仕方ない、あれを使うしかないわ。よし……
　梓は、少し前屈姿勢をとり、両手を右脇腹に構えたかと思うと、静かに目を閉じたのだった。
「目を閉じた？」
「いや、気を集中させているんだ。何かやるつもりだ」
「でも目を閉じていたら攻撃をかわせないんじゃ」
「大丈夫だ。チェーンの攻撃はすでに見切っている。気配だけで十分かわせる」
　蘭子の足がかすかに動いた。その気配を感じ取った瞬間、梓が行動に移る。
　目を、かっ！　と見開いて懐に飛び込んでいく。
「無駄な事を」
　蘭子のチェーンが飛んでくる。
　梓の頬をかすってチェーンはそれていった。頬から出血する梓だが、かまわず突進を続ける。
　寸打を繰り出す蘭子。だが梓は平気な顔をしている。
「な、寸打が効いていない？　馬鹿な」
　梓の踏み込む速度が、寸打の有効打力点に到達するより速く、効果を十分発揮する事ができないうちに、懐に入り込まれてしまったのだ。
「なら、膝蹴りで……」
　蘭子が次の攻撃を繰りだそうとした瞬間だった。
「透撤拳！」
　梓が右脇腹に構えていた両手を勢いよく前方に突き出したかと思うと、蘭子の身体が宙に浮かび後方へと吹き飛んでいったのだ。丁度そこはブルドーザーが開けた穴の場所で、蘭子の身体はうまい具合にビルの外へ。
「あれは？　沖縄古流拳法の一撃必殺の奥義、聖龍掌！」
　慎二が驚きの声を上げる。
　捨て身の技を決めて、ひと呼吸おいてから梓が叫ぶ。一刻もはやくここを立ち去らねばならない。
「よし、みんな脱出よ」
「はい！」
「おうよ！」
　一斉に外へと駆け出す一同。
　穴のそばに倒れていた蘭子を、慎二が肩に担いでさらに安全な場所へと移動する。

梓の非日常／第四章・スケ番再び（黒姫会）

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（三）チェーンのお蘭

　一方ビル内に突入した梓は、通路にひしめくスケ番グループ達を、苦もなくなぎ払いながら、竜子の捕らえられている最深部へと進行していた。
「この部屋ね」
　通路の一番奥まった部屋。派手にカラーリングされた扉の向こうに竜子は捕らえられているのか。
「罠かもしれない……でも、行くっきゃないのね。郁さんは、ここで待ってて」
「はい」
　梓は、ドアノブに手を掛け、ひと呼吸おいてから、扉を勢いよく開けた。すかさず前方転回でくるりと床を転がりながら部屋に突入する。三回ほど回転したところで、片膝ついた状態で停止し臨戦体制をとった。背後を振り返ると、鉄パイプを構えたスケ番が唖然としている。あのまま何の策もなく入って来ていれば、鉄パイプでめった撃ちにされていたと思うと、ひやりとする場面である。
「間一髪セーフね。汚れちゃったけど、しかたないか」
　といいつつ、制服についた汚れを、手ではたき落としながら立ち上がる。
　正面の壁際にロープで縛られ、床に転がされている竜子。
　そのそばにパイプ椅子に腰掛けているスケ番を見届けて、梓が尋ねる。
「黒沢蘭子さんって、あなたね」
「そういうおまえこそ、何者だ？」
「あたし？　城東初雁高校一年、空手部所属真条寺梓よ」
　姿勢を正しながら名乗りを挙げる梓。
「空手？　そうか、わかったぞ。新入生ながらお竜を撃ち負かして、青竜会のリーダーになったというのは、おまえだな」
「ん……あのねえ。別にリーダーを引き受けた覚えはないわよ。お竜さん達が勝手に持ち上げているだけ。空手部の仲間を助けるために来たのよ」
「部下を助けるために単身敵地に乗り込んでくるとは、その度胸っぷり見上げたものだ、さすがリーダーになるだけの素質はあるようだ」
「だからあ……リーダーじゃないって、言ってるじゃない」
「それが本物かどうか、見届けてやるよ」
　といいつつ合図を送ると、周囲のスケ番達がじりじりと間合いを詰めてくる。
「もう……聞いてくれないのね」
　背後から鉄パイプを持った二人が襲ってくるが、一人目を軽くかわし、二人目に肘鉄を食らわして倒す。
　それを契機として、一斉に襲いかかってくるスケ番達。
　しかし、やみくもに腕を振り回し、蹴りを入れるだけの喧嘩しか知らないスケ番達、唐手を極めた梓にとっては赤子を捻るようなもの。
「ええと、砕破｛サイファ｝ってどうだったかな……相手の攻撃を受け止めて……」
　殴りかかって来た相手の腕を極め技に取って動きを封じる梓。
　どうやら相手にして全然物足りないらしく、空手部の先輩達から教わった型を、反復練習しているようだった。技の一つ一つを解説するように言葉に出しながら攻撃を加えていた。
「膝蹴りを加えて……そして前蹴り！」
　見事に技が決まって相手は吹き飛んでいく。
「やりぃ！　砕破おぼえちゃった」
　嬉しそうにぴょんぴょん飛び回る梓。
「ようし、次ぎは久留頓破（クルルンファ）、いってみよう！」
　人差し指を立て、高々と掲げる梓。
　そんな梓をまぶしそうに見つめる竜子。
「さすがは、あたいが選んだリーダーだ。これだけの人数に囲まれながらも、少しも臆することなく、勝負を楽しんでいる」

　次々と仲間を倒され、苦虫を潰したような表情の蘭子だったが、とうとう奥の手を出す。
「おい！　梓とやら、こいつが見えないのか」
　竜子の髪を引っ掴んで、ナイフを顔に突きつけている蘭子。
「こっちには切り札があるんだよ。いい加減にしろよな」
　それを見届けて動きを止める梓。
「卑怯だわ」
「ふん。ここは武道大会の試合会場じゃないんだ。喧嘩に卑怯も何もあるもんか。策もなく飛び込んで来たおまえが馬鹿なんだよ」
「策か……」
　梓は、姿を見せないある人物を思い浮かべていた。
「慎二……何してるの？」
　慎二のことだ、とっくに外の連中をなぎ倒しているはず。もうそろそろ姿を見せてもいいころなのに。
「さあて、どう料理してやろうかしらね」
　スケ番達がじりじりと迫ってくる。
「万事休す、ここまでか……」
　と思った時だった。
　地鳴りとともにビルが大きく揺れだした。
「な、なに。地震？」
　次の瞬間、蘭子の背後の壁が轟音とともに崩れ落ち、大型ブルドーザーが姿を現した。そして人影が飛び出して来て、蘭子の腕から竜子を奪い、抱きかかえてかっさらっていったのだ。
「じゃあーん。お助けマン参上！」
「慎二！」
　慎二の登場で、梓の表情に明るさが戻った。
「お竜が捕らえられて、人質にされているだろうと思ってね」
「ふ、また助けられたな」
　以前、梓が竜子達に襲われ絵利香が人質になった時に、慎二に助けられた事を言っているのである。
「しかし、よくブルドーザーを動かせたね」
「建設現場でアルバイトしててね、遊び半分で現場にあった重機を動かしていたんだ」
「鍵はどうしたの？」
「重機ってやつは鍵を共通で使用しているんだ。メーカーが同じならどれでも動かせるんだよ。最近はＡＴＭ破壊強盗に使われるので、一台に一鍵のものが増えてきているけど。こいつは旧式。俺の持ってるやつを差し込んでみたら、見事動いてくれたんだ」
「なんてことを……他に方法はなかったの？　何も壁を破壊する事はないんじゃない」
「なあに、このビルはどうせ壊す予定だからよ。お手伝いしてやっただけだ」
　呆れた表情の梓。
「あはは。ついでに、青竜会の面々もやってきたぜ」
　開いた穴や、梓が入って来た扉からスケ番達が突入してきていた。
「リーダー！　助っ人に参りました。ビルは包囲し、黒姫会の奴等は全員取り押さえてあります。残っているのはこの部屋だけです」
　形勢は完全に逆転していた。部屋の中の蘭子のメンバーはすでに戦意喪失して立ちすくしているだけだ。
「お竜さん。大丈夫ですか？」
　いつのまにか郁がそばに寄って来て介抱している。
「そうか、おまえがリーダーや仲間を呼んで来てくれたんだ」
「はい。今ロープをほどきますね」
　ロープを解かれた竜子が梓の元に歩いて傅く。
「リーダー。あたいを助けにきていただいてありがとうございます」
「だからあ……空手部の仲間として来たんだってば」