理恵子のブログ

梓の非日常　第二部　第八章・小笠原諸島事件

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（九）津波襲来

　生徒達が原始的生活に勤しんでいるその時だった。

「みんな、あれを見て！」
　生徒の一人が、海の方を指さして、異変を伝えた。
　水平線の一部が大きく盛り上がっていた。
「な、なに？」
　全員が海に注目した。
　海の盛り上がりは次第に大きく、そしてまさしく近づきつつあった。
　尋常でない事態が発生している。
「も、もしかして……津波じゃないのか？」
「つ、つなみ？　まさか……」
「俺、ＴＶで津波の映像見たよ。間違いないよ」
　
　天候は予報できるが、地震とそれによって引き起こされる津波は予測困難である。
「無線で救援を求めて！」
　無線を管理している下条教諭に伝える。
「今から連絡するが、到底間に合わないよ」
　言いながら無線機を手に取った。

「父島の方でも、ハワイの太平洋津波警報センターから地震津波速報を受けているはずだよ。今対策を講じているよ」

「みんな木に登るんだ！　津波がくるぞ！！」
　島全体に聞こえる大声で誰かが叫んだ。
　全員大慌てで、木に登り始めた。
　しかし、女生徒など木登りができない者もいる。
　男子が、その尻を押し上げる。
　恥ずかしいなどとは言っていられない。
　生命が掛かっているのだ。

　津波に関する次のようなデータがある。

①　津波の速度＝{水深mｘ重力加速度(9.8m/s*2)}の平方根
②　津波の高さ≒水深の四乗根に反比例（グリーンの法則）することが分かっているが、地震の規模や発生過程によって変わるので明確な公式はない。
③　水平線までの距離＝1.06｛h(2r+h)｝の平方根（h は観測者の目の高さ、r は地球半径）

　太平洋の平均水深は４８００ｍであるから、①式に当てはめると津波の速度は時速約７８０ｋｍとなる。新幹線を遥かに上回る波が押し寄せることになる。ちなみに水深１００ｍくらいになると時速約１００ｋｍまで落ちる。
　１９６０年に発生したチリ地震（Ｍｗ9.5）では、地球の裏側１７０００ｋｍの彼方から２２時間かけて到達し、最大６．１ｍの津波が発生した。
　身長１ｍ８０の人間が見える水平線までの距離は③式から約５ｋｍ。
　よって水平線に津波が見えたならば、約２３秒後にはもう津波はやってくるということになる。

　周囲に何もない太平洋のただ中ならば津波はそれほど怖くない。
　津波という名の通りに、ただの波なので船に乗っていれば、上下に浮かんだり沈んだりするだけだ。縄跳びの一カ所だけを見れば上下に振れていることが良く分かるだろう。
　津波が怖いのは、陸地に近づいてから。
　大陸棚に入り深度が浅くなって速度が落ちることによって（②式）、後ろから続く波によって押し上げられるように高くなる。
　ただの波が海水の流れと変わって寄せるようになるからだ。

　孤島の場合を考えてみよう。
　確かに深度が浅くなって津波の高さが上がってくることが想像できるが、実際にはそれほど急上昇はしないはずだ。
　これは川の流れの中にある岩を考えれば分かる。
　水は岩に当たっても、両側に素直に分かれてしまうからだ。
　津波が頻繁に行き来する太平洋の中の小さな島国が生き残っていられるのもこのせいである。
　ところがこれが堰や堤防となると、行き場を失った水はそれを乗り越えて、場合にはそれを決壊させてしまう。陸地を襲う津波がこれである。

　津波はすぐそこまで迫っていた。
「背中側を波に向けるように木にしがみ付いて！」
　その態勢は、波が来ても身体が木に押し付けられる格好になるからである。
　波の方に顔を向けていれば、木から剥がされて流されるということである。

　そしてついに、到来した津波が生徒達を襲った。

　木に登った生徒達の眼下では、島に上陸した波が砂浜を洗っている様子が見られる。
　波の高さは５０ｃｍくらいであろうか、海がまるで川のように流れている。
　ずり落ちないように必死で木にしがみ付いている生徒達だった。

梓の非日常／第六章・ニューヨークにて

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（四）スベリニアン寄宿舎

　ニューヨーク五番街にあるスベリニアン寄宿舎の前に立つ梓達。
　メトロポリタン美術での鑑賞会を終えて、かつて暮らしていた場所を再訪したのであった。
『へえ。外観は昔と変わっていないみたいだわ』
『さあ、入ってみましょうよ』
『まず寮長にご挨拶しなきゃね』
『お部屋は、入ってすぐ右手だよね』
　オークウッドの重厚な扉を開けて中に入る梓達。
　ほとんどの学生達が外出中で照明の落とされたロビーは、ひんやりとした空気が漂い、かつて梓達が暮らしていた頃のまま、時が留まっていたようにも感じられた。
『うーん。この雰囲気もかわってない』
　人が入ってきた気配を感じたのか、右手の寮長の部屋が開いて、中から出てきた女性。その姿を見るなり、梓と絵利香が同時に叫んだ。
『キディーさん！』
　そして、思わず目に涙をためて、その胸の中へ飛び込んだのだった。
『あらあら、どうしたの？　二人とも』

　ロビーの応接セットに腰を降ろす一同。
『ほんとこんなに大きく美しくなって、最初誰だかわからなかったわ』
『まだ寮長をされてたなんて思いもしませんでした』
『何か、居心地がよくってね。居着いちゃったのさ。ニューヨークの一等地にあって交通の便もいいし、何たって家賃がただ！　だから』
『うふふ。キディーさんらしいですね』
『みんなに紹介するね。あたし達がこの寮で生活していた時に、いろいろとお世話になった寮長のキディー・アーネストさん。寮生活に関わる細々としたことや、フランス語を教えてくださったの』
　美智子が立ち上がって自己紹介をした。
『はじめまして。お嬢さまの身の回りのお世話を仰せ付かっております美智子です。同じく美鈴さん、明美さん、かほりさん』
　他の三人も立ち上がって挨拶した。
『はじめまして』
『梓ちゃん達は、住んでたお部屋を見てらっしゃいよ。部屋は空室だから大丈夫』
『はい。それじゃあ、見せてもらいます』
　と言いながら、絵利香が立ち上がる。
『悪いけど、美智子さん達はロビーで待ってていてね』
『はい。ごゆっくりと昔を懐かしんでください』
　寄宿舎に関りのないメイド達までぞろぞろと歩き回るわけにはいかない。
『この娘たちには、私から当時の事話してあげてるわ』
　席を立って、かつて生活していた部屋のある二階へと階段を昇っていく。

『天井、こんなに低かったっけ？』
『何言ってんのよ。わたし達が成長して背が高くなったせいじゃない』
『ああ、そうか』
　二階の通路の突き当たりに、その部屋はあった。
　神妙な面持ちで扉を開けて入る二人。
『変わってないわね』
　アールデコ風に統一された調度品。
　欧米において調度品は、その部屋に最初からセットされて用意されているものである。日本のようにまず空き部屋の状態から、住居人が自由に買い揃えるというものではない。
『そっちのベッドに麗香さんが寝て、あたし達はこっちのベッドに並んで寝てたんだよね』
　梓がベッドの縁に腰掛けて懐かしんでいる。
　絵利香は窓辺により、外の景色を確認している。
『外の風景は、ずいぶん様変りしているわ』
『この寄宿舎の中だけ、時間が止まっているみたいね』
『そう感じるのは、わたし達の記憶にあるイメージがそのまま残っているからよ』
『思い出はいつまでも永遠にあたし達の心の中にあるということか』
　かつて麗香と共に生活していたあの頃のことを回想している二人であった。
『麗香さんも一緒に連れてくれば良かったね』
『うん……』

梓の非日常／第六章・ニューヨークにて

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（三）メトロポリタン美術館
　
『さあ、みなさん乗車してください』
『はーい』
　専属メイド達は、ウキウキしながらフリートウッドの後部座席に乗り込む。
　神田美智子、花咲美鈴、井上明美の三人にとって、こんな超高級車に乗るのは、初めてのことだろう。
　ちなみに、エルドラドの定員数は５名、フリートウッドは６名である。
　小柄な日本人なら、後１名は余裕で乗れるだろう。
　梓と絵利香は、運転手がドアを開けて促す後部座席に鎮座する。
　麗香は前部助手席に腰を降ろす。

『しかし梓って、大きな車が好きだね。ファントムⅥもこのエルドラドも』
『え？　白井さんの好みじゃないの。あたし、知らない』
『いいえ、お嬢さまがお選びになられたのですよ。お忘れですか？』
『うそ』
『お嬢さまが五歳の時でした。送迎用の車をお決めする際に、車庫にお連れして、どれでもお好きな車を選んで下さいと申しましたら、一番にファントムⅥ、次にエルドラドを選ばれたのですよ。大きい順に選ばれたようですね』
『そうなの？　覚えてない』
『五歳ですから、仕方ありませんよ。それで二台選ばれたので、どちらかにしてくださいと申しましたら、だだをこねられまして、結局二台ともお嬢さまの送迎車になりました。特にお気に入りのファントムⅥは常にお嬢さまのお側に、エルドラドは本宅用に置くことになりました』
『そんなことがあったんだ。でも確か三歳の頃から、白井さんはあたしのお抱え運転手じゃなかった？』
『そうですよ。五歳までの間は、渚さまのインペリアル・ル・バロンにお乗りでした。渚さまは、車よりも飛行機で移動なされることがほとんどでしたから』
『そのル・バロンも大きいね。お母さんの車でなかったらきっとエルドラドじゃなくてそっち選んだんだろうな』
『というよりも、ル・バロンには渚様とご一緒によく乗っておられましたので、すでに自分のものと思われていらしたからですよ』
『そ、そうなんだ……あはは。あたしって独占欲強かったんだ』
『でも本当のところは、絵利香さまや私にプレゼントなさるおつもりで、車をご用意なされたようですよ。実現はしませんでしたけれど』
『そっかあ、絵利香ちゃんと麗香さんに……全然覚えてないな。五歳だから、しようがないか……』

　メトロポリタン美術館前にエルドラドとフリートウッドが停車している。
　麗香とメイド達はすでに先に降りて、梓の降車を待ち受けている。
　降りる準備をしている梓達。
　みんなで美術館での鑑賞会というところだが、麗香は別行動ということになっている。
『これを渡しておきます』
　麗香がメイドの一人一人に紙包みを渡している。
『お小遣いです。無駄使いしないように』
『ありがとうございます』
『はい。お嬢さまにも』
　麗香が梓と絵利香に渡したのは紙包みでなくちゃんとした財布だった。
『あ、ありがとう』
『ありがとうござます』
『それじゃあ、お嬢さま。午後五時にワシントン広場でよろしいのですね？』
『うん。その時間に迎えに来て』
『かしこまりました。十分前にはお迎えに参ります』
『よろしく』
『じゃあ、あなた達。くれぐれもお嬢さまをよろしくね』
　麗香がメイド達に再確認をとる。
『はい。おまかせください』
　ぺこりと頭を下げるメイド達。
　二台の車が走り去って行く。手を振りながらその後ろ姿を見送る一行。
『ねえ、いくら入ってる？』
　やはり紙包みの中身が気になるのだろう、メイド達が袋を開けて確認している。
『十ドル紙幣が十枚で、百ドルよ』
『これって多いのかな、少ないのかな』
『どうかな、ニューヨークの物価しだいだね』
『あの……お嬢さま方のお財布の中にはいくら入っていました？　よろしかったら教えていただけませんか』
『わたしは五百ドルよ。梓ちゃんは？』
『ん、五百ドルとあたし名義のクレジットカードが入っていた』
『カード持ってるの？　見せて見せて』
　絵利香がカードを覗きこむ。
『わあ、梓ちゃんの写真が印刷されてる。可愛いじゃない。写真映りばっちりよ。不正利用されないためね』
『でも未成年でもカード持てるのですか』
　ここでいう未成年とは、アメリカでの成人年齢に対しての十八歳未満を意味している。日本での二十歳ではない。
『現にここにありますよね。要はカード会社が本人を信用できるかどうかでしょう？
　その点、お嬢さまは完璧』
『カードがあるのは、どうぞご自由にお使いくださいってことでしょうか』
『違うと思いますよ。カードは万が一の時のためのものでしょう』
『ところで、このおこづかいって麗香さまのポケットマネーかな。やっぱり』
『多分ね。だってわたし達の外出って、公務じゃないもの。公費から出せるわけないわ』
『お嬢さまの分は？』
『絵利香ちゃんの分も含めて必要経費から出てると思う。お小遣いにしても、ホテルを使用した時の宿泊費とか、あたしが使うお金って麗香さんが管理しているんだけど、お母さんの方から年間いくらって予算が与えられているみたいなのね』
『その予算っていくらくらいなんですか？』
『教えてくれないの。「お金のことで思い悩む時間があったらお勉強してください」ってね』