第十一章 帝国反乱
Ⅲ  正面パネルスクリーンには、アレックス・ランドールが出ていた。 「やあ、驚いたかね?」  スクリーン上のアレックスが語り掛ける。 「これは、どういうことですか?」 「簡単なことだよ。ウィンディーネ艦隊を指揮できるのは君しかいないからだよ」 「しかし、自分は……」 「いろいろと誤解はあったが、水に流そうじゃないか」 「誤解……で済まされるのですか?」  反乱という言葉を使わないアレックス。 「そう、誤解だよ。それ以上でも以下でもない」  それでも納得できないゴードンだった。  本来なら免職の上、禁固刑が言い渡されてもいいくらいであるのだから。 「君に任務を与える」  アレックスが姿勢を正して命令を下す。 「はっ!」  直立不動になって命令を受ける体制を取るゴードン。  両拳を握りしめて微かに震えている。 「ウィンディーネ艦隊を率いて、銀河帝国アルビエール侯国に来たまえ」 「了解しました!」 「事の詳細は、シェリーに聞いてくれ」  通信が途絶えた。 「さあ、一刻も早く馳せ参じましょう。詳細は道々お話しします」 「ガードナー少将が出ておられます」 「繋いでくれ」  映像がガードナーに変わった。 「アレックスは、君に捲土重来(けんどちょうらい)の機会を与えるつもりのよう だな」 「ありがとうございます」 「まあ、頑張りたまえ」  ガードナーは軽く微笑むと通信を切った。 「ちょっと考え事がある」  といって、一時司令官室へと籠った。  心配になって付いてくるシェリー。 「ちきしょう!」  突然、扉を通して中から叫び声が聞こえた。  そして何かを打ち付ける鈍い連続音。  シェリーは感じていた。  自虐行為で頭を壁にぶつけているのだと。 「閣下……」  やがて音はしなくなり静かになった。  しばらくして、ゴードンが額から血を流しながら出てくる。 「閣下!お手当を」 「構わん。私の判断で血を流した部下の傷を考えれば大したことじゃない」
     
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